Halte pršut et fromage à Njeguši, sur la route Cetinje-Lovćen : horaires, quoi acheter, quoi éviter

Njeguši est à 16 km de Cetinje, soit environ 23 minutes de route. C'est la seule halte de la boucle du Lovćen sur laquelle caler votre horaire. Le village se trouve vers 900 m sur les pentes du mont Lovćen. Il compte moins de 200 habitants permanents, et on n'y trouve ni boutiques de souvenirs ni parking pour autocars. Ce qu'on y trouve, c'est du jambon. Nous nous y arrêtons pendant nos circuits, et voici le conseil le plus utile que je puisse vous donner. Arrivez avant 11 h ou après 14 h 30. Achetez dans une maison qui a un séchoir visible, pas aux tables identiques du bord de la route.

Quand l'adresse principale est vraiment ouverte

L'adresse de référence, c'est Kafana Kod Pera na Bukovicu, une maison familiale fondée en 1881. C'est le plus ancien établissement de ce type au Monténégro à fonctionner sans interruption. Il a trois terrasses ombragées par des ormes, des tilleuls et des cerisiers, et peut accueillir jusqu'à 220 personnes. Un vieux séchoir se trouve sur place : vous pouvez voir comment la viande est travaillée pendant votre repas.

C'est sur les horaires que les gens se font piéger. Une fiche indique tous les jours de 7 h à 23 h, une autre de 7 h à 19 h. En pratique, cet écart compte surtout en demi-saison et en hiver, quand les horaires courts sont plus probables. Si vous arrivez en fin de journée ou hors de l'été, appelez à l'avance au +382 69 055 021. Les autres tables du village ouvrent en général vers 11 h et ferment entre 21 h et 22 h. C'est le cas de Kafana Porto, Restoran Zora, Konoba Batrićević et du snack Nevjesta Jadrana, au bord de la P1. Elles ne vous aideront donc pas pour une halte au petit-déjeuner.

Pourquoi le jambon coûte ce prix-là

Le Njeguški pršut est une appellation protégée. Seul le jambon affiné dans ces villages peut la porter, et sa production est attestée ici depuis au moins 1838. Le calendrier est strict. Les cuisses fraîches n'arrivent qu'entre le 15 novembre et le 15 février, les mois les plus froids. Chacune est frottée au sel marin pendant environ trois semaines, puis pressée pendant à peu près trois autres. Elle est ensuite légèrement fumée au hêtre. Puis elle sèche suspendue au vent de la montagne pendant environ trois mois, avant l'affinage. Le règlement impose au moins neuf mois au total, et la plupart des jambons approchent un an.

Le prix se comprend quand on voit la perte de poids. Une cuisse crue de 11 kg finit à 6 kg minimum : elle perd près de la moitié de son poids en un an. Tout tient au microclimat. L'air froid qui descend du Lovćen rencontre des courants plus doux qui montent de la baie de Kotor. C'est exactement ce contraste qui réussit au jambon. Accompagnez-le de njeguški sir, un fromage ferme au lait de vache et de brebis, affiné et souvent conservé dans l'huile. Si possible, achetez un morceau encore dans l'huile : il voyage mieux.

Y aller, et le sommet un peu plus haut

La plupart des gens intègrent Njeguši à une journée au Lovćen. Depuis la vieille ville de Kotor, comptez environ 15 km et 30 à 40 minutes par la route en lacets. Elle aligne 25 lacets numérotés, construits par les Austro-Hongrois à la fin du XIXe siècle, et monte de près de 900 m depuis la baie. Depuis Cetinje, ce sont 16 km plus doux. Au-dessus du village, le mausolée de Njegoš occupe le sommet du Lovćen. Le tunnel qui mène à la salle compte 461 marches.

Le téléphérique a ouvert à l'été 2023. Il a transporté plus de 400 000 personnes pendant sa saison 2025, longue de six mois. Le trajet dure 11 minutes et ne part pas de la ville de Kotor elle-même. Si vous le prenez, vous passez complètement à côté du village. C'est une raison suffisante pour faire la route en lacets au moins dans un sens et vous arrêter pour le jambon.

Caler la halte comme un guide

Une halte en bord de route pour acheter pršut et fromage et vous dégourdir les jambes demande environ une heure. Un déjeuner dégustation complet chez Kod Pera prend 1 h 30 à 2 h. En haute saison, c'est la cohue de 11 h à 14 h. C'est l'heure où toutes les excursions d'une journée arrivent en même temps. Lors de nos sorties, nous faisons en sorte d'être à table avant 11 h, ou nous repoussons le déjeuner après 14 h 30. La bonne période va du printemps à l'automne. En hiver, les routes du parc ferment souvent à cause de la neige et du verglas, et le mausolée ferme par gros temps.

Un bonus gratuit pendant votre passage au village : Petar II Petrović-Njegoš est né ici, dans la seule maison à étage de Njeguši. C'est aujourd'hui un petit musée. La visite prend dix minutes, et c'est un bon contrepoids à une assiette de porc séché.

Si vous n'avez qu'une heure, voici comment la passer. Arrivez à 10 h 30, achetez un morceau de fromage dans l'huile et 200 g de pršut tranché, et jetez un œil au séchoir. Marchez jusqu'à la maison natale de Njegoš. Puis reprenez la route avant que les cars d'excursion remplissent les terrasses. Le jambon tiendra bien plus longtemps que votre trajet de retour.