Les gravures rupestres préhistoriques de Lipci dans la baie de Kotor

Les chasseurs de Lipci : une histoire vieille de 3 000 ans cachée au-dessus de la baie de Kotor

Une courte marche, une paroi rocheuse ancienne et l'un des plus vieux arts de l'Adriatique

Il y a un instant, juste au-dessus du petit village de Lipci, où vous vous arrêtez et comprenez que vous regardez quelque chose qui, en toute logique, ne devrait plus être là.

Gravés dans une falaise de calcaire clair, à un jet de pierre au-dessus de la baie de Kotor, se trouvent des dessins réalisés par des mains humaines il y a près de 3 000 ans. Deux chasseurs à cheval, lances levées. Cinq cerfs et une seule biche en pleine fuite. Un symbole solaire. Des formes géométriques que personne n'a entièrement déchiffrées. Ils ont survécu aux tremblements de terre, aux empires et à des siècles d'indifférence. Vous vous tenez en dessous, l'Adriatique scintillant plus bas, et l'écart entre leur monde et le nôtre se referme tranquillement, d'une manière qu'aucune vitrine de musée ne parvient vraiment à égaler.

Que vous soyez le genre de voyageur qui vit pour le prochain sentier non balisé, ou celui qui apprécie de savoir que quelqu'un a pensé à tout avant votre départ, cette page est pour vous.

Plus que des murs vénitiens

On décrit généralement la baie de Kotor à travers ses palais vénitiens et ses fortifications médiévales, qui méritent toute leur renommée. Mais les gens étaient attirés par cette baie bien avant l'arrivée des Vénitiens. Les montagnes qui entourent ce qui est en réalité un canyon fluvial englouti plutôt qu'un fjord. Elle a abrité des communautés pendant des millénaires avant que quiconque ne bâtisse un mur de pierre ou ne fasse le commerce du sel.

Les gravures de Lipci sont l'un des liens les plus directs que nous ayons avec ces gens. Ce n'est pas une ruine et ce n'est pas une reconstruction. Ce sont les marques originales, gravées au silex dans la roche par des gens qui connaissaient cette colline comme vous connaissez votre propre rue.

Ce que vous verrez réellement

Les gravures sont datées des environs du VIIIe siècle av. J.-C., ce qui en fait le deuxième plus ancien art rupestre de la côte adriatique et, selon les récits locaux, l'ensemble d'art préhistorique le plus complet des Balkans. Le panneau le plus connu est une scène de chasse : deux cavaliers se rapprochant d'un petit troupeau de cerfs, un chasseur en plein jet. Le style est simple mais tout sauf grossier. Les proportions des animaux et le sens du mouvement révèlent des gens qui avaient passé leur vie à observer les cerfs.

Autour de la scène principale, vous trouverez un motif solaire rayonnant et quelques motifs géométriques dispersés. Les formes géométriques sont faciles à repérer à hauteur des yeux ; pour la scène de chasse, levez les yeux, car elle se trouve à quelques mètres du sol, légèrement sur le côté. Par temps clair, la lumière rasante change tout, ce qui est une raison de plus d'y aller tôt.

Ce que signifiaient ces images reste une question ouverte. Peut-être une chasse réussie digne d'être rappelée, peut-être un rituel, peut-être une façon de dire que ce lieu est à nous. Cette dernière impulsion n'est pas si différente de ce que nous faisons aujourd'hui.

Un trésor oublié, lentement redécouvert

Pendant des années, Lipci fut l'un des sites les plus négligés du Monténégro. Marianne van Twillert, qui tient le merveilleux blog Living in Montenegro, le décrivait en 2016 comme un trésor « oublié » : un seul panneau touristique au rond-point, puis plus rien. Pas de repères, pas de panneau d'information, et un sentier envahi par la végétation qui laissait bien des visiteurs déçus se demander s'ils n'avaient pas dépassé les gravures sans les voir.

Son article a contribué à changer cela. Les lecteurs qui ont suivi ses indications ont donné des nouvelles au fil des années suivantes, et les choses se sont peu à peu améliorées : le sentier a été dégagé, de petits panneaux indiquent désormais le chemin, et le site reçoit un peu plus de l'attention qu'il mérite. Il reste d'une discrétion rafraîchissante. Pas de guichet, pas de centre d'accueil, souvent personne d'autre sur place. Les conditions sur un site comme celui-ci peuvent changer d'une saison à l'autre, et c'est précisément pourquoi la connaissance locale compte.

Comment s'y rendre

Voici la bonne nouvelle pour tous les niveaux de forme : les gravures ne sont qu'à une dizaine de minutes de marche de la route côtière. Elles se trouvent juste au sud de Risan, près du rond-point où la route venant de Nikšić rejoint la route côtière. Une ruelle étroite monte au-delà de quelques maisons jusqu'à la fin de l'asphalte, puis un sentier rocailleux continue vers une petite grotte précédée d'un mur de pierre. Quelques mètres plus loin, la paroi rocheuse s'ouvre au-dessus de vous.

Si court soit-il, le sentier est en calcaire inégal, donc de bonnes chaussures comptent. Entre juin et septembre, une pente rocheuse exposée au sud chauffe vite en milieu de journée.

Le vrai plaisir, cependant, est de transformer Lipci en une journée plus longue dans ce coin de la baie :

Risan, à quelques minutes, est l'un des plus anciens établissements continûment habités de l'Adriatique orientale. Ce fut le siège des Ardiéens illyriens, puis une ville romaine, et ses mosaïques romaines sont abritées sous un modeste toit au centre. Morinj, juste au-delà de Lipci, a une boulangerie, quelques cafés paisibles et une petite plage, la récompense parfaite après une matinée d'exploration. Et si vous avez envie d'un déjeuner délicieux ou d'un dîner, visitez « Catovica Mlin », situé de façon rafraîchissante littéralement « au-dessus » de nombreuses sources. Perast, avec ses deux minuscules îles flottant dans la baie comme des signes de ponctuation, compose un tableau panoramique calme et magnifique. Visitez-le le soir, quand les visiteurs d'un jour sont partis, et savourez un bon repas dans l'un des restaurants.

Après presque deux décennies à concevoir des circuits au Monténégro et dans l'ensemble des Balkans, nous avons appris que les meilleures aventures sont celles où vous pouvez encore découvrir et savourer un moment de pionnier, parce que ce n'est pas si facile d'accès et qu'on ne le trouve pas sur Instagram.

Cela signifie des hébergements pleins de caractère, soigneusement choisis à Perast ou Risan ; des bagages qui avancent sans vous ; un rythme réglé sur vous plutôt que sur un horaire ; et des vélos électriques ou des transferts privés pour qui préfère garder ses jambes pour le prochain point de vue. Chaque itinéraire est sur mesure, et grâce à plus de 200 partenaires locaux, maisons d'hôtes familiales, agriculteurs, capitaines de bateau, vignerons, tous les petits détails qui rendent le voyage passionnant.

Et des lieux comme Lipci traités avec le respect qu'ils méritent : regardez de près, photographiez librement, mais ne touchez ni ne décalquez jamais les gravures. Elles ont survécu trois mille ans ; il nous revient à tous de veiller à ce qu'elles survivent les trois mille prochains.

Prêt à rencontrer les chasseurs de Lipci ? Contactez notre équipe et nous construirons une aventure dans la baie de Kotor autour de vous.

Avec nos remerciements à Marianne van Twillert et à ses lecteurs de Living in Montenegro, dont l'article original et les mises à jour de terrain ont contribué à remettre Lipci sur la carte. https://montenegro-for.me/2016/05/the-forgotten-prehistoric-drawings-of-lipci/