Vrmac

Vrmac is een berg en schiereiland in het zuidwesten van Montenegro, een uitloper van de berg Lovćen, die de baai van Tivat scheidt van de baai van Kotor. Het hoogste punt is Sveti Ilija op 785 meter (sommige wandelbronnen noemen 765 m). Het gebied heeft geen status als nationaal park of beschermd gebied; de nationale parken van Montenegro vallen onder de Wet op de Nationale Parken (Staatsblad 56/09 en 28/2014), en Vrmac staat niet op die lijst. De rug ligt ten noordoosten van Tivat en ten zuidwesten van Kotor. Het belangrijkste monument is Fort Vrmac op 480 meter: een eerste vesting werd gebouwd in 1860, en het huidige bouwwerk werd tussen 1894 en 1897 opgetrokken door het Oostenrijks-Hongaarse Rijk. In de Eerste Wereldoorlog werd het zwaar beschoten door Montenegrijnse troepen, hersteld en ontwapend voordat de oorlog eindigde, en daarna verlaten. Nu beheerd door de gemeente Kotor, is het een van de best bewaarde forten in het gebied rond de Baai van Kotor.

Wat er te zien is

De rug zelf is de attractie: een kalksteenkam die de binnenste en buitenste Baai van Kotor scheidt, belopen over een oude militaire weg die de Oostenrijkers-Hongaren aanlegden. Fort Vrmac is het belangrijkste monument, op 480 meter. Hier stond in 1860 een eerste vesting; het huidige bouwwerk dateert uit 1894–97 en was bewapend met acht 12 cm M80/85-mortieren en vier 10 cm M05-kanonnen. Het kwam in de Eerste Wereldoorlog in actie toen Montenegrijnse troepen het beschoten, en het geldt als een van de best bewaarde forten rond de baai. Onder de top van Sveti Ilija ligt een ruïne met een betonnen oppervlak dat dienstdoet als uitkijkpunt over de Baai van Kotor. De rug is geen afgebakend reservaat, dus er is geen gepubliceerde flora- of fauna-inventaris; wandelaars melden dennenbos en vrij rondlopend vee en geiten, geen beheerd natuurpad.

Wandelen en fietsen hier

Het Vrmac Ridge Trail loopt van punt tot punt, van Fort Vrmac over Sveti Ilija omlaag naar Donja Lastva: 13,4 km met 303 m stijging, ongeveer 4,5 tot 5 uur. Het volgt de Oostenrijks-Hongaarse militaire weg over de kam en verbindt de fortruine met het hoogste punt. Wil je de rug vanuit Kotor te voet bereiken, dan klimt een pad van 4,4 km met haarspeldbochten naar het fort, met 505 m stijging in ongeveer 1 uur 45 minuten. Ons volledige verslag van de oversteek staat in [Vrmac Ridge Trail: A Scenic Hike Between Kotor and Tivat](/blog/vrmac-ridge-trail-scenic-hike-kotor-tivat/), over de wandeling tussen de twee plaatsen. [3E TO CONFIRM: whether we run a guided Vrmac departure, its direction, duration and price]. Het oude wegdek leent zich ook voor fietsen, al variëren de hellingen en ruwe stukken; [3E TO CONFIRM: whether Vrmac is offered as a ride and on what bikes].

Ernaartoe en rondkomen

Vrmac ligt direct tussen Kotor en Tivat, en Fort Vrmac is ongeveer 17 minuten rijden vanaf Kotor. Het fort is te bereiken via de militaire weg die de rug oversteekt van Troica naar Gornja Lastva in de gemeente Tivat, of via een kronkelend pad omhoog vanuit Muo, een buitenwijk van Kotor. Doorgaand verkeer kruist de berg niet meer: de 1.637 m lange Vrmac-tunnel verbindt Kotor nu met de Adriatische snelweg onder de rug door, ter vervanging van de oude bochtige weg over de top. De dichtstbijzijnde luchthaven is Tivat (TIV), 6 km van het centrum van Kotor, een taxirit van ongeveer 9 minuten. Podgorica (TGD) ligt 89 km van Kotor over de weg en Dubrovnik (DBV) 71 km. Omdat de rug een punt-tot-punt-wandeling is, regel je vervoer terug: check bus- of taxi-opties tussen Donja Lastva of Tivat en je startpunt.

Kosten, seizoenen en wanneer te komen

Er is geen entree voor Vrmac en geen afgesloten seizoen. Het rugpad is een open, onbemande oude militaire weg met vrije publieke toegang, en er zijn geen kaartverkoop of tickets bekend. Het fort wordt beheerd door de gemeente Kotor; het werd in 2006 verkocht aan een Zweeds bedrijf voor 2,83 miljoen euro voor een toerismeproject, maar de firma ging in 2011 failliet voordat er iets werd gebouwd, dus het blijft een ruïne zonder beheerde toegang. [3E TO CONFIRM: current condition of the fort and whether interior access is safe]. De volledige rugoversteek duurt 4,5 tot 5 uur met weinig schaduw op de open kam, dus het voor- en najaar passen beter dan het hoogseizoen. Neem water mee: er zijn geen bevoorradingspunten bekend langs de route, en de betonnen ruïne onder Sveti Ilija is de belangrijkste plek met schaduw om te pauzeren.

Geschiedenis op de rug

De vestingwerken van Vrmac horen bij het Oostenrijks-Hongaarse verdedigingsnetwerk rond de Baai van Kotor. Fort Vrmac werd voor het eerst opgericht in 1860 en daarna tussen 1894 en 1897 in zijn huidige vorm herbouwd, bewapend met acht 12 cm M80/85-mortieren, vier 10 cm M05-kanonnen en twaalf affuiten. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het zwaar beschoten door Montenegrijnse troepen; het werd hersteld en ontwapend voordat de oorlog eindigde en daarna verlaten, later een tijd bezet door Joegoslavische troepen. De militaire weg die je vandaag beloopt, van Troica naar Gornja Lastva over de rug, werd aangelegd om deze stellingen te bedienen. De naoorlogse geschiedenis van het fort is er een van stukgelopen plannen: in 2006 verkocht voor 2,83 miljoen euro om een toeristencomplex te worden, keerde het na het faillissement van de koper in 2011 terug in gemeentelijk beheer. Het blijft een van de best bewaarde forten in het baaigebied, van buitenaf te bekijken als je passeert.