Ulcinj

De gemeente Ulcinj beslaat 255 km² en telde bij de volkstelling van 2011 19.921 inwoners. Het belangrijkste beschermde gebied is de Ulcinj Salina, zoutpannen die in de jaren dertig zijn aangelegd en waar de productie in 2013 stopte. Het gebied werd op 24 juni 2019 tot natuurpark verklaard en werd op 10 september 2019 het derde Ramsar-wetland van internationaal belang van Montenegro (gebied nr. 2399, de grootste salina van de Adriatische Zee), met een oppervlakte van 1.500 hectare. De stad zelf is een oude zeehaven, vermoedelijk in de vijfde eeuw v.Chr. gesticht door Griekse kolonisten onder de naam Colchinium, in de tweede eeuw v.Chr. veroverd door de Romeinen en door de eeuwen heen herbouwd door Byzantijnen, Venetianen en Ottomanen. Ulcinj ligt in het uiterste zuiden van het land, begrensd door Albanië in het oosten, de gemeente Bar in het noorden en de Adriatische Zee in het zuiden en westen. De luchthaven van Podgorica ligt ongeveer 45 mijl noordelijk over de weg; Bar is met de auto zo'n 34 minuten weg.

Wat er te zien is

Binnen één gemeente liggen vier heel verschillende landschappen. Velika Plaža, het Lange Strand, loopt over 13 km en is een van de langste stranden van de Adriatische Zee. De Ulcinj Salina beslaat 1.500 hectare voormalige zoutwinningsbekkens, nu grotendeels grasland, halofytenvegetatie en riet, nog steeds verdeeld in oude kristallisatie- en verdampingsvelden. Ada Bojana is een eiland van 4,81 km² in de delta van de rivier de Bojana, 3 km lang en tot maximaal 3 m hoog, met 201 vaste bewoners. Het meer van Šas (Šasko jezero) ligt ten noordoosten van de stad bij het dorp Šas: 3,2 km lang, 1,5 km breed, 5,5 km² groot en tot 7,8 m diep, met een oeverlengte van 8,6 km. Boven de Golf van Rana staan de oude stad en het kasteel (Kalaja) op een klein schiereiland dat voor het eerst door de Illyriërs werd versterkt; van de vroegste fase is alleen de Cyclopische Muur bewaard gebleven, met later werk van Byzantijnen, Venetianen en Ottomanen.

Wandelen en fietsen hier

De 13 km vlakke kustlijn van Velika Plaža en het vlakke deltaterrein rond Ada Bojana en de Salina lenen zich voor wandelen en fietsen zonder steile klimmen; het eiland komt niet hoger dan 3 m en de zoutpannen liggen bijna op zeeniveau. De dijkpaden tussen de bekkens van de Salina geven overzichtelijke wandel- en vogelkijklijnen, en het schiereiland van de oude stad is een rustige wandeling door de gerestaureerde straatjes en muren waard. Wij lopen en fietsen de routes die we verkopen, maar er is hier nog geen 3E-routeartikel voor Ulcinj vastgelegd. [3E TO CONFIRM: welke wandel- en fietsroutes 3E in de gemeente Ulcinj aanbiedt, met afstanden, tijden en moeilijkheidsgraad]. [3E TO CONFIRM: of de Salina te voet of per fiets wordt betreden en eventuele toegangsbeperkingen binnen het natuurpark].

Heenkomen en rondreizen

Over de weg is Bar met de auto zo'n 34 minuten naar het noorden. De luchthaven van Podgorica (TGD) is de dichtstbijzijnde, ongeveer 45 mijl over de weg, een rit van ongeveer 1 uur en 20 minuten; de stad Podgorica ligt ongeveer 59 km noordelijk. Een directe bus verbindt het busstation van Ulcinj drie keer per dag met de luchthaven van Podgorica, in ongeveer 1 uur en 34 minuten voor zo'n $9. Andere bereikbare luchthavens zijn Tirana (TIA) op ongeveer 44 mijl, Dubrovnik (DBV) op ongeveer 67 mijl, Pristina (PRN) op ongeveer 100 mijl en Skopje (SKP) op ongeveer 122 mijl; Tirana ligt zo'n 71–73 km en Tivat ongeveer 76 km over de weg. Binnen de gemeente liggen de kust, de delta en het meer redelijk dicht bij elkaar, al zijn de plekken verspreid over het gebied van 255 km² en helpt een voertuig. [3E TO CONFIRM: transfers en shuttleregelingen die 3E verzorgt tussen de luchthaven van Podgorica en Ulcinj].

Kosten, seizoenen en wanneer te komen

De Salina werd op 24 juni 2019 een natuurpark en op 10 september 2019 een Ramsar-gebied. De vogels zijn de belangrijkste reden om je timing te plannen: er zijn 252 soorten waargenomen, dus de trekperioden in het voorjaar en het najaar leveren de grootste aantallen op, terwijl de zomer geschikt is voor het 13 km lange strand en de delta. Het kasteel in de oude stad is voor publiek toegankelijk. We konden geen gestandaardiseerde toegangsprijzen voor 2026 of openingstijden per seizoen voor het natuurpark Salina, Ada Bojana of het kasteel verifiëren uit de onderzoeksbronnen, dus beschouw deze als onbevestigd. [3E TO CONFIRM: actuele toegangsprijzen en openingsseizoenen voor natuurpark Ulcinj Salina, Ada Bojana en het kasteel in de oude stad]. [3E TO CONFIRM: de door 3E aanbevolen maanden voor vogels kijken versus kustwandelen in Ulcinj].

Dieren in de Salina

De Ulcinj Salina is een van de belangrijkste vogelgebieden van de regio. In totaal zijn er 252 vogelsoorten waargenomen, waarvan 20 wereldwijd bedreigd; dat is ongeveer 70% van alle vogelsoorten in Montenegro en zo'n helft van de inheemse soorten die in Europa voorkomen. Flamingo's, steltkluten en kroeskoppelikanen fourageren in de ondiepe bekkens. Naast de vogels leven er één bedreigde amfibie, de Albanese meerkikker, één reptiel, de Europese moerasschildpad, en één zoogdier, de Europese otter. Het omringende landschap behoort tot het mediterrane bos- en struikbioom, de makija, met als dominante soort de steeneik (Quercus ilex). De pannen werden in de jaren dertig aangelegd en tot 2013 bewerkt; het staande water en het zoutmoerashabitat die ze productief maakten, zijn precies wat nu de dieren van het wetland in stand houdt.