Ston

Ston is een stad en gemeente in het district Dubrovnik-Neretva, aan de nek van het schiereiland Pelješac. Het is geen nationaal park of natuurpark — het monument is de muren van Ston. De muren verbinden twee plaatsen: Ston, soms Veliki Ston genoemd, en Mali Ston aan het andere eind van de landengte. Ston werd in 1333 deel van de Republiek Dubrovnik, en de bouw van de muren begon in 1358 en liep door in de 14e en 15e eeuw. Oorspronkelijk was het systeem ruim 7 km lang; vandaag meet het 5,5 km, versterkt met zo'n 40 torens en 5 forten. De kernen zijn het fort Veliki Kaštio in Ston, Koruna in Mali Ston, en het fort op de heuvel Podzvizd op 224 m. Ston werd aangelegd als een miniatuur-Dubrovnik, met een eigen Placa-straat, de Sint-Blasiuskerk en een rectorpaleis. De hoofdstraten zijn 6 m breed, de zijstraten 2 m; de Field Gate dateert uit 1506, en waterleiding en riolering werden in 1581 aangelegd. Michelozzo en Giorgio da Sebenico werkten aan de muren.

Wat er te zien is

De muren lopen 5,5 km met zo'n 40 torens en 5 forten, oorspronkelijk meer dan 7 km. Drie forten verankeren het Ston-deel — Veliki Kaštio, Koruna en Podzvizd — met 41 torens, zeven bastions en een gracht met water. De Grote Muur strekt zich 1.200 m uit tot Podzvizd; volgens de archieven werd hij in 18 maanden gebouwd voor 12.000 dukaten. De heuvel Podzvizd is 224 m hoog. Eronder liggen de zoutpannen over 400.000 vierkante meter, bewerkt sinds de Romeinse tijd toen de stad Stagnum heette, wat 'stilstaand water' betekent; het bisdom Ston is al vanaf 877 vermeld. Binnen de muren volgt Ston een gepland raster naar het voorbeeld van Dubrovnik, met een Placa-straat, de Sint-Blasiuskerk en een rectorpaleis. De hoofdstraten zijn 6 m breed, de zuidelijke straat 8 m, de zijstraten 2 m. De Field Gate (Poljska vrata) dateert uit 1506. De muren zijn van kalksteen gebouwd.

Wandelen en fietsen hier

Het Ston-deel van de muren loop je in ongeveer 15 minuten; reken op nog eens 30 minuten om verder over de heuvel naar Mali Ston te gaan, klimmend richting het fort Podzvizd op 224 m. Het volledige circuit van 5,5 km verbindt Ston en Mali Ston over de landengte. Je loopt over steen en trappen, en de klim ligt in de volle zon, dus water en zonbescherming zijn in de zomer belangrijk. De zoutpannen eronder en de baai van Mali Ston zijn over een groot deel van de bergkam zichtbaar. Voor fietsen en langere wandelingen op het schiereiland Pelješac rond Ston, [3E TE BEVESTIGEN: welke 3E-wandel- of fietsroutes door Ston lopen of daar starten]. [3E TE BEVESTIGEN: of 3E een begeleide wandeling over het volledige muurcircuit Ston–Mali Ston aanbiedt en de gebruikelijke duur].

Heen komen en je verplaatsen

Ston ligt 53 km van Dubrovnik, ongeveer 55 minuten rijden. De dichtstbijzijnde luchthaven is Dubrovnik (DBV), op een wegafstand van zo'n 71 km. FlixBus rijdt vijf keer per dag vanaf Dubrovnik, in ongeveer 53 minuten, en Libertas Dubrovnik bedient de route vier keer per dag. Er is geen directe bus van de luchthaven Dubrovnik naar Ston; verbindingen lopen via het centraal busstation van Dubrovnik en duren ongeveer 2u36 inclusief overstappen. Ston en Mali Ston liggen aan weerszijden van de landengte, te bereiken via het muurcircuit of over de weg. [3E TE BEVESTIGEN: of 3E transfers regelt vanaf Dubrovnik of de luchthaven naar Ston].

Prijzen, openingstijden en wanneer te komen

Een muurticket kost €10 voor volwassenen, kinderen boven de 7 betalen €5, en groepen van 10 of meer betalen €8 per persoon. De muren zijn dagelijks open van 08:00 tot 18:00 (sommige bronnen noemen 18:30), en pinnen kan. De muren trokken in het gerapporteerde jaar 60.690 betalende bezoekers. De zoutoogst loopt van april tot september, wanneer de pannen in bedrijf zijn; de jaarlijkse opbrengst wordt gemeld tussen 500 en zo'n 2.000 ton. In de zomer is het heet en volle zon op de open bergkam, dus 's ochtends vroeg of laat in de middag wandelen gaat gemakkelijker. Voorjaar en najaar zijn milder voor de klim naar Podzvizd. [3E TE BEVESTIGEN: of muurtickets in de 3E-reisprijzen zijn inbegrepen].

Zout en oesters

Zout is de reden dat Ston bestaat. De pannen liggen voor de stad over 400.000 vierkante meter, de oudste nog werkende van Europa en de grootste bewaard gebleven uit de mediterrane geschiedenis, en zout bracht de Republiek Dubrovnik ooit een derde van haar inkomsten. De productie gaat terug tot de Romeinse tijd; vandaag liggen de gemelde opbrengsten tussen 500 en 2.000 ton per jaar, geoogst van april tot september. In de baai van Mali Ston wordt de Europese platte oester gekweekt, Ostrea edulis, een soort die in Europese wateren van nature voorkomt. De beschutte baai tussen het schiereiland en het vasteland biedt de brakke omstandigheden die de oesters nodig hebben. Ston en Mali Ston staan in heel Dalmatië bekend om schaal- en schelpdieren, en de zoutwinning kun je samen met de muren bezoeken. [3E TE BEVESTIGEN: of 3E een oester- of zoutpanproeverij in Ston opneemt].