Ulcinj

La municipalité d'Ulcinj couvre 255 km² et comptait 19 921 habitants au recensement de 2011. Son principal site protégé est la Salina d'Ulcinj, des marais salants aménagés dans les années 1930 où la production a cessé en 2013. Le site a été classé Parc naturel le 24 juin 2019 et est devenu, le 10 septembre 2019, la troisième zone humide Ramsar d'importance internationale du Monténégro (site n° 2399, la plus grande saline de l'Adriatique), sur 1 500 hectares. La ville elle-même est un ancien port de mer, que l'on pense fondé par des colons grecs au Ve siècle avant J.-C. sous le nom de Colchinium, prise par les Romains au IIe siècle avant J.-C., puis reconstruite au fil des siècles par les Byzantins, les Vénitiens et les Ottomans. Ulcinj se situe à l'extrême sud du pays, bordée par l'Albanie à l'est, la municipalité de Bar au nord et l'Adriatique au sud et à l'ouest. L'aéroport de Podgorica se trouve à environ 45 miles au nord par la route ; Bar est à quelque 34 minutes en voiture.

Ce qu'il y a à voir

Quatre paysages distincts se côtoient au sein d'une même municipalité. Velika Plaža, la Longue Plage, s'étend sur 13 km, parmi les plus longues de l'Adriatique. La Salina d'Ulcinj couvre 1 500 hectares d'anciens bassins de production de sel, aujourd'hui en grande partie prairies, végétation halophyte et roselières, toujours divisés en anciennes zones de cristallisation et d'évaporation. Ada Bojana est une île de 4,81 km² dans le delta de la Bojana, longue de 3 km et culminant à seulement 3 m, avec une population résidente de 201 habitants. Le lac Šas (Šasko jezero) se trouve au nord-est de la ville, près du village de Šas : 3,2 km de long, 1,5 km de large, 5,5 km² de superficie et jusqu'à 7,8 m de profondeur, avec un rivage de 8,6 km. Au-dessus du golfe de Rana, la vieille ville et le château (Kalaja) se dressent sur une petite péninsule d'abord fortifiée par les Illyriens ; seul le Mur cyclopéen subsiste de la phase la plus ancienne, complété plus tard par les Byzantins, les Vénitiens et les Ottomans.

Randonnée et vélo sur place

Les 13 km de rivage plat de Velika Plaža et le terrain de delta autour d'Ada Bojana et de la Salina se prêtent à la randonnée et au vélo sans montée abrupte ; l'île culmine à 3 m et les marais salants sont proches du niveau de la mer. Les digues de la Salina, entre les bassins, offrent des lignes de marche et d'observation des oiseaux simples, et la péninsule de la vieille ville récompense une promenade plus lente à travers ses ruelles et ses murs restaurés. Nous parcourons à pied et à vélo les itinéraires que nous proposons, mais aucun article d'itinéraire 3E n'est encore enregistré pour Ulcinj. [3E À CONFIRMER : quels itinéraires de randonnée et de vélo 3E propose dans la municipalité d'Ulcinj, avec distances, durées et difficulté]. [3E À CONFIRMER : si la Salina se parcourt à pied ou à vélo et les éventuelles restrictions d'accès au sein du Parc naturel].

Y aller et se déplacer

Par la route, Bar est à environ 34 minutes au nord en voiture. L'aéroport de Podgorica (TGD) est le plus proche, à quelque 45 miles par la route, soit environ 1 h 20 de trajet ; la ville de Podgorica se trouve à environ 59 km au nord. Un bus direct relie la gare routière d'Ulcinj à l'aéroport de Podgorica trois fois par jour, en environ 1 h 34 pour près de 9 $. D'autres aéroports sont accessibles : Tirana (TIA) à environ 44 miles, Dubrovnik (DBV) à environ 67 miles, Pristina (PRN) à environ 100 miles et Skopje (SKP) à environ 122 miles ; Tirana est à quelque 71–73 km et Tivat à environ 76 km par la route. Au sein de la municipalité, le littoral, le delta et le lac sont assez proches les uns des autres, mais les sites sont répartis sur les 255 km² du territoire et un véhicule est utile. [3E À CONFIRMER : les transferts et navettes que 3E organise entre l'aéroport de Podgorica et Ulcinj].

Tarifs, saisons et quand venir

La Salina est devenue Parc naturel le 24 juin 2019 et site Ramsar le 10 septembre 2019. Son avifaune est la meilleure raison de choisir sa période : 252 espèces y ont été recensées, si bien que les migrations du printemps et de l'automne concentrent les effectifs, tandis que l'été convient à la plage de 13 km et au delta. Le château de la vieille ville est ouvert au public. Nous n'avons pas pu vérifier auprès de nos sources des tarifs d'entrée standardisés pour 2026 ni les horaires d'ouverture saisonniers du Parc naturel de la Salina, d'Ada Bojana ou du château : considérez-les comme non confirmés. [3E À CONFIRMER : tarifs d'entrée et saisons d'ouverture actuels pour le Parc naturel de la Salina d'Ulcinj, Ada Bojana et le château de la vieille ville]. [3E À CONFIRMER : les mois recommandés par 3E pour l'observation des oiseaux par rapport à la randonnée côtière à Ulcinj].

La faune de la Salina

La Salina d'Ulcinj est l'un des sites ornithologiques les plus importants de la région. Au total, 252 espèces d'oiseaux y ont été recensées, dont 20 menacées à l'échelle mondiale ; ce chiffre représente environ 70 % de toutes les espèces d'oiseaux du Monténégro et près de la moitié des espèces indigènes présentes en Europe. Flamants roses, échasses blanches et pélicans frisés s'alimentent dans les bassins peu profonds. Au-delà des oiseaux, le site abrite un amphibien menacé, la grenouille des marais d'Albanie, un reptile, la cistude d'Europe, et un mammifère, la loutre d'Europe. Le paysage environnant relève du biome méditerranéen de forêt et de maquis, la makija, dominé par le chêne vert (Quercus ilex). Les bassins ont été aménagés dans les années 1930 et exploités jusqu'en 2013 ; l'eau stagnante et l'habitat de marais salé qui les rendaient productifs sont précisément ce qui soutient aujourd'hui la faune de la zone humide.