So sieht das Grbaja-Tal im ersten Licht aus: unser Start um 6 Uhr, bevor die Tagesausflügler kommen

Wir verlassen die Pension im Dunkeln. Anfang Oktober steigt die Sonne erst gegen 06:17 Uhr über den Grat oberhalb von Gusinje, das erste Licht kommt gegen 05:48 Uhr. Mit einem Start um 6:00 Uhr steht unsere Gruppe auf dem Talboden, genau wenn die Karanfili-Wände golden zu leuchten beginnen. Vielleicht vierzig Minuten lang gehört Ihnen ganz Grbaja. Noch ist kein Taxi aus Gusinje da, keine Tagesausflügler, niemand an den Picknicktischen.

Das ist kein Trick für schöne Bilder. Die Nationalparkverwaltung unterhalb des Tals hat feste Bürozeiten (Mo–Fr 7:00–15:00 Uhr), und der Besucherpunkt weiter unten öffnet um 9:00 Uhr. Gehen Sie im Morgengrauen los, sind Sie unterwegs, bevor jemand da ist, um Sie zu begrüßen oder abzukassieren, und bevor es voll wird. Das ist der ehrliche Grund, warum wir früh aufbrechen. Im Rest dieses Beitrags steht, was wir dabei gelernt haben.

Was das erste Licht mit dem Tal macht

Grbaja liegt auf etwa 1.140 m unter dem Karanfili-Massiv. Diese zerklüftete Kalksteinwand bildet die Grenze zwischen Montenegro und Albanien. Bei Sonnenaufgang trifft das Licht zuerst die oberen Felstürme, während der Talboden in kaltem, blauem Schatten liegt. Sie sehen zu, wie die goldene Linie Minute für Minute den Fels hinunterwandert. Wenn sie die Wiese erreicht, hebt sich meist schon der Nachtnebel vom Gras. Und Sie hören den Fluss statt Autos.

Der praktische Vorteil: Gehen Sie auf der Drei-Gipfel-Runde zuerst nach rechts, wählen Sie die schwerere Variante. Sie steigen dabei von etwa 1.627 m in Richtung Talijanka auf 2.057 m auf. So erledigen Sie den harten, ausgesetzten Aufstieg, solange es noch kühl ist. Ein Wanderer brachte es in seinem Bericht auf den Punkt: Diesen Abschnitt möchte man nicht in der Mittagssonne gehen. Legen Sie die Anstrengung in den frühen Morgen, fühlt sich der Rest des Tages leichter an. Und Sie erreichen den Grat, bevor der Dunst aufzieht.

Warum die Unterkunft wichtiger ist als die Anfahrt

Als Tagesausflug von der Küste geht das nicht. Von Podgorica ins Tal fahren Sie etwa 3 Stunden mit dem Auto. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln nehmen Sie den Bus Podgorica→Gusinje (rund 4 Stunden, 12–13 €). Die letzten 7 km geht es dann mit dem Taxi (etwa 15 €) oder zu Fuß weiter. Ins Tal selbst fährt kein Bus. Die Straße ist bis zur Grenze des Nationalparks asphaltiert, nur etwa der letzte Kilometer bis ins Dorf ist unbefestigt.

Um bei Sonnenaufgang auf dem Talboden zu stehen, übernachten Sie in Grbaja. Katun Maja Karanfil liegt ganz am Ende der Straße, mitten im Tal. Prokletije Eko Katun Vusanje und einige andere (Moonlight House, Guesthouse Dedushi, Ekoo Katun Jezerca) liegen alle in Gehweite zum Ausgangspunkt der Wanderung. Wenn Sie hier wohnen, beginnt die Wanderung, sobald Sie vor die Tür treten. Kein Transfer, kein Tor, kein Warten.

Der Eintritt und das Schlupfloch im Morgengrauen

Prokletije wurde 2009 zum jüngsten Nationalpark Montenegros. Er schützt 166,3 km² des Gebirges, das die Albaner Bjeshkët e Nemuna nennen, die Verfluchten Berge. Stand 2026 kostet der Eintritt 3 € pro Person und Tag. Ältere Berichte aus der Nebensaison nennen 1 € und unbesetzte Kassenhäuschen. Ehrlich gesagt: Um 6 Uhr ist oft niemand da, der kassiert. Das Büro öffnet werktags erst um 7:00 Uhr und ist am Wochenende geschlossen. Wir bitten unsere Gäste trotzdem zu zahlen. Kaufen Sie das Ticket auf dem Hin- oder Rückweg, oder holen Sie sich die Jahreskarte für alle Nationalparks für rund 13,50 €, wenn Sie durchs Land reisen. Das Geld finanziert die Pflege der Wege. Und ein leeres Häuschen im Morgengrauen ist kein Grund, den Park zu prellen.

Die Drei-Gipfel-Runde: Bei diesen Zahlen gehen die Angaben auseinander

Verlassen Sie sich bei dieser Route nicht auf eine einzige App. Die veröffentlichten Angaben weichen stärker voneinander ab als bei den meisten Wegen auf dem Balkan. Je nach Quelle ist die Runde 9,2–10,5 km lang, mit 880–1.100 Höhenmetern im Aufstieg und 4 bis 8 Stunden Gehzeit. Bei den Gipfeln sind sich alle einig: Volušnica (1.879 m), Popadija (2.030 m) und Talijanka, auch Maja Vajushës genannt, mit 2.057 m auf der Grenze zu Albanien. Planen Sie einen ganzen Tag ein. Wir rechnen mit 6–8 Stunden inklusive Pausen, nicht mit optimistischen 4–5.

Ist Ihnen die ganze Runde zu viel, bietet allein die Volušnica den Blick vom Grat zurück über die Karanfili bis nach Albanien, mit deutlich weniger Aufstieg. Auf diesen Gipfel schicken wir Gäste, wenn das Wetter unsicher ist oder die Beine müde sind.

Die beste Reisezeit und eine Warnung für Oktober

Die Hauptsaison dauert von Juli bis September. Mai/Juni und Oktober eignen sich für leichtere Wanderungen, aber nicht für die schweren Aufstiege. Unser stiller Favorit ist Anfang September: milde Tage, richtig kalte Abende und ein Tal, in dem viel weniger los ist als im August. Der Oktober ist ein Glücksspiel. Oft fällt dann der erste richtige Schnee, und die Pensionen verkürzen ihre Öffnungszeiten. Die Sommerzeit endet am Sonntag, 25. Oktober 2026. Danach werden die Uhren eine Stunde zurückgestellt, und der Sonnenaufgang liegt auf der Uhr etwa eine Stunde früher. Mit einem Start um 6 Uhr wären Sie dann bei vollem Tageslicht unterwegs statt im Morgengrauen.

Wollen Sie das Tal für sich und das Licht von seiner besten Seite, kommen Sie zwischen Mitte September und Mitte Oktober. Das ist vor dem ersten Schnee und vor der Zeitumstellung. Übernachten Sie in der Nacht davor in Grbaja.

Was wir in keine Tabelle packen können, ist die Stille. Stehen Sie um 06:10 Uhr auf dem Talboden und sehen Sie zu, wie das Gold die Karanfili hinunterwandert. Sie hören den Fluss und sonst nichts. Gegen acht kommt dann der erste Motor aus Gusinje. Da sind wir schon hoch oben auf dem Grat, und das Tal gehört für den Rest des Tages anderen.